매달 가장 줄이기 어렵고, 또 가장 많이 새는 지출 중 하나가 바로 식비입니다. 특히 1인 가구나 맞벌이 가정의 경우, 배달앱 사용, 외식, 장보기를 병행하다 보면 생각보다 큰 금액이 빠져나가죠. 저도 과거에는 마트에 들를 때마다 5만 원 넘게 쓰곤 했고, 냉장고엔 먹다 남은 식재료와 유통기한 지난 반찬 재료들이 쌓이곤 했습니다. 이 악순환을 끊기 위해 시도한 것이 바로 ‘장보기 전에 하는 3가지 사전 점검’ 루틴이었습니다. 지금부터, 단순하지만 강력한 이 루틴을 공유합니다.
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1. 냉장고 안 ‘있는 것 리스트’부터 작성하기
식비가 새는 가장 큰 이유 중 하나는 이미 있는 식재료를 잊고 또 사기 때문입니다. 저는 장 보러 나가기 전, 무조건 냉장고 안 식재료를 전부 살펴보고 목록을 씁니다. 예를 들면 이렇게요:
- 계란 6개
- 양파 2개
- 두부 1/2모
- 김치 조금
- 냉동 만두 1봉
이 리스트를 보고 나면, 자연스럽게 “아, 오늘은 두부김치 해 먹으면 되겠다.” “양파는 굳이 또 안 사도 되겠네.”라는 식으로 중복 구매를 피할 수 있습니다. 처음엔 귀찮지만, 습관이 되면 오히려 마트에서 물건을 집는 시간이 훨씬 줄어들고 ‘있는 재료를 활용하는 뿌듯함’도 커졌습니다. 이 루틴만으로도 장바구니에서 평균 1~2만 원은 쉽게 줄어듭니다.
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2. 일주일 식단 구성: 80%만 계획하기
식비를 줄이려면 ‘계획’이 필요하지만, 계획이 빡빡하면 지치고 실패합니다. 그래서 제가 선택한 방법은 **‘일주일 식단의 80%만 짜기’**입니다. 즉, **하루 3끼 중 2끼만 미리 구성**하는 거예요. 예를 들어:
- 월: 아침 토스트 / 저녁 김치볶음밥
- 화: 아침 삶은 계란 / 저녁 냉동 만두 & 채소 볶음
- 수: 외식 예정 / 저녁 냉장고 파먹기
이렇게 구성하면, 필요한 재료가 명확해지고 장보기 리스트가 자동으로 만들어집니다. 불필요한 간식이나 충동구매도 자연스럽게 줄죠. 그리고 20%는 ‘여유 공간’으로 남겨두기 때문에 예기치 않은 회식이나 약속이 있어도 부담이 없습니다. 무작정 7일 치 식단을 짜기보다 가볍게 시작해서 실패 확률을 줄이는 것이 핵심입니다.
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3. 장보기 전에 ‘구매 체크리스트’ 만들기
장보기를 가볍게 생각하는 경우가 많지만, 계획 없이 장을 보면 반드시 과소비가 발생합니다. 특히 할인 코너나 1+1 행사에 홀려 필요 없는 간식이나 가공식품을 담게 되죠. 그래서 저는 장보기 전에 항상 ‘구매 전 체크리스트 3가지’를 확인합니다.
① 지금 꼭 필요한 식재료인가?
- 냉장고에 대체재가 있다면 구매 보류 - 당장 요리할 계획이 없다면 일단 PASS
② 유통기한 내 소비 가능할까?
- 일주일 내에 쓸 수 없는 양이면 작은 포장 선택 - 정량 구매로 식자재 낭비 줄이기
③ 할인 품목이어도 계획에 없으면 사지 않기
- 싸다고 사면 오히려 지출이 늘어남 - 장바구니에 넣기 전 ‘내 식단과 연결되는지’ 확인 이 체크리스트를 지키고 나서 마트에서 단 5분이면 장을 마칠 수 있었고, 불필요한 소비가 눈에 띄게 줄었습니다. 특히 장을 볼 때 ‘시간을 들이는 것’보다 ‘계획을 갖고 접근하는 것’이 훨씬 효율적이라는 걸 체감하게 됐죠.
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4. 식비 절약의 핵심은 ‘구매보다 소비 계획’이다
많은 사람들이 식비를 줄이기 위해 할인 마트를 찾거나 대용량 제품을 선호합니다. 물론 이런 전략도 의미가 있지만, 진짜 중요한 건 ‘사기 전’의 준비 과정입니다. 저는 장보기 전 10분이 식비의 20~30%를 결정짓는다고 생각합니다. 그 10분 동안
- 냉장고 안 재료 확인
- 일주일 식단 구성
- 체크리스트로 쇼핑 계획 수립
이 세 가지 루틴을 돌리면 그 달의 식비 스트레스가 거의 사라집니다. 실제로 저는 월 식비가 평균 35~40만 원에서 25만 원 내외로 안정되었고, 남은 금액은 비상금 통장으로 이체하고 있습니다. 식비를 줄이는 건 참는 게 아니라 나를 위한 식습관을 계획하는 과정입니다. 그리고 그 계획은 식비뿐 아니라 건강, 시간, 삶의 여유까지 함께 바꿔줍니다.
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마무리: 장보기도 ‘습관’이 바꾼다
식비는 단순히 음식에 드는 비용이 아닙니다. 내가 소비를 얼마나 주도적으로 하고 있는지를 보여주는 지표입니다. 장보기 전에 3가지를 점검해보세요:
- 냉장고에 뭐가 있는지 살펴보기
- 일주일 식단의 80%만 미리 구성하기
- 구매 전 셀프 체크리스트로 필터링하기
이 작은 루틴이 반복되면, 매달 반복되던 식비 초과는 자연스럽게 사라집니다. 당신의 장바구니를 채우기 전에, 당신의 계획부터 먼저 채워보세요.